Regiony soudržnosti zřízené zákonem č. 248/2000 Sb. o podpoře regionálního rozvoje jsou totožné s územními statistickými jednotkami NUTS 2 (opatření č. OP13/99 k zavedení klasifikace územních statistických jednotek, vyhlášené v částce 33/1999 Sb.).
Region soudržnosti Jihovýchod svým názvem vypovídá o své poloze v rámci území ČR. Region sousedí s regiony soudržnosti NUTS 2 Střední Morava, Severovýchod, Střední Čechy a Jihozápad a je tvořen dvěma územními jednotkami NUTS 3: krajem Vysočina a Jihomoravským krajem.
Svou rozlohou 13 991 km2 je region soudržnosti Jihovýchod druhým plošně největším regionem soudržnosti NUTS 2 ČR po regionu soudržnosti Jihozápad. Územní jednotka NUTS 3 kraj Vysočina má celkovou rozlohu 6 796 km2 a Jihomoravský kraj se rozprostírá na ploše 7 195 km2. Počtem obyvatel 1 641 125 (k 1. 1. 2006) je region soudržnosti NUTS 2 Jihovýchod nejlidnatějším regionem soudržnosti v rámci ČR, na celkovém počtu obyvatel ČR se podílí zhruba 16 %.
Co se týká pozice regionu Jihovýchod v ekonomice ČR, jedná se o druhý nejvýznamnější region soudržnosti se zhruba 15% podílem na tvorbě celorepublikového HDP. Důležitým rysem vývoje ekonomiky regionu Jihovýchod je soustavný růst HDP od roku 1999.
HDP na obyvatele regionu soudržnosti Jihovýchod dosahuje 91,6 % průměru ČR, čímž se region řadí na třetí místo za zcela specifickou Prahu, jejíž HDP na obyvatele je více než dvojnásobkem průměru ČR a za region soudržnosti Střední Čechy.
Z vývoje tohoto ukazatele v posledních letech je možné rovněž pozorovat postupné konvergenční tendence směrem k průměru EU. Zatímco v roce 2000 dosahoval HDP/obyvatele regionu Jihovýchod v přepočtu podle parity kupní síly 58,1 % průměru EU (ČR 64,8 %), v roce 2004 to již bylo 64,9 % průměru EU 25 (ČR 70,9 %). Podle zveřejněných odhadů lze předpokládat, že tento pozitivní vývojový trend bude pokračovat i v následujících letech.
