Cílem konference byla diskuse odborníků, předávání zkušeností a odpověď na otázku: Jaká je budoucnost integrovaného přístupu rozvoje měst. Odborníci hovořili o tématech, jak probíhá strategické plánování ve velkých městech v České republice, jaké jsou zkušenosti s fungováním již realizovaných strategií a zda umíme využít všechny možnosti spolupráce mezi veřejným, soukromým a neziskovým sektorem.
Konferenci uvedl hejtman Jihomoravského kraje a místopředseda Regionální rady Jihovýchod Michal Hašek slovy: „Je pravý čas na debatu o rozvoji měst a regionů, protože se začíná rozhodovat o tom, v jaké podobě, podle jakých pravidel, na jaké priority a v jakých objemech bude možné v příštím programovém období počítat s fondy EU na rozvoj měst a regionů.“
Významnou roli při naplňování městských strategií v tomto období hrají evropské fondy. Regionální operační program Jihovýchod v období let 2007–2013 podpoří městské projekty Brna a Jihlavy více než dvěma miliardami korun.
Zajímavý pohled předali zástupci zahraničních měst z Bruselu, Lille a Florencie. Právě jejich příklady z praxe obohatily účastníky o nové přístupy k tvorbě a realizaci městských strategií. Z českých měst se o své postřehy podělil primátor města Opavy Zbyněk Stanjura, starosta města Chrudim Jan Čechlovský, za město Ústí nad Labem František Podrápský a za město Brno Marie Zezůlková z Kanceláře strategie města.
Do diskuse se aktivně zapojili zástupci Evropské komise Jack Engwegen a Alexander Ferstl. Za Ministerstvo pro místní rozvoj ČR hovořil náměstek ministra Daniel Braun.
Jednalo se o první konferenci tematicky zaměřenou jen na města po vstupu ČR do Evropské unie. „Město Brno se na dva dny stalo centrem diskuse o urbánní dimenzi“, řekla Marie Zezůlková, vedoucí Kanceláře strategie města Brna. Konference ukázala rozdíl v rámci velikostní struktury měst. Do rozvoje měst v dalším období je nutné zapojit jak širokou veřejnost, neziskový sektor a především podnikatelskou sféru a akademickou sféru. Zaručí to dlouhodobější a akceptovatelnější výstupy.
Čím méně peněz bude k dispozici na rozvoj měst, o to více je nutné dobře stanovovat priority a najít ty nejlepší rozvojové projekty.
